渝見文化三千年 | “馬年看馬”！重慶這場展覽探尋馬的前世今生，超7萬人觀看
2026-03-10 14:56:47 來源： 第1眼TV-華龍網(wǎng)
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巴渝文化，源遠(yuǎn)流長。深厚的文化底蘊(yùn)，賦予重慶這座歷史文化名城獨(dú)特的城市氣質(zhì)。第1眼TV-華龍網(wǎng)策劃推出《渝見文化三千年》主題宣傳，系統(tǒng)梳理巴渝文化的“家底”，觸摸博大精深的城市文脈，助力新時(shí)代文化強(qiáng)市建設(shè)。
你知道，馬是如何演化的？距今有多少年的歷史？
今年春節(jié)前夕，重慶自然博物館推出《躍馬揚(yáng)蹄 趾跡千秋——馬類演化史科普特展》，帶領(lǐng)觀眾沿著歷史的軌跡，讀懂馬從自然生靈到文化符號的跨越，去觸摸馬類生物演化的硬核知識(shí)。
據(jù)重慶自然博物館數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)，截至目前，馬類科普展接待觀眾總?cè)藬?shù)達(dá)到7萬余人次，特別是今年春節(jié)期間，出現(xiàn)觀展高潮，不少觀眾走進(jìn)展館探尋馬的前世今生。
似乎馬年觀看一場馬展，成為大眾探尋歷史文脈的一種潮流。
近日，第1眼TV-華龍網(wǎng)記者走進(jìn)重慶自然博物館，與該館副研究館員、展覽負(fù)責(zé)人池向暉一道走進(jìn)這場展覽，去揭開馬類演化塵封的歷史，探尋展覽背后藏著的文化密碼。
一顆牙齒化石 讓考古學(xué)家揭開遠(yuǎn)古真相
馬與我們的生活息息相關(guān)。在古代，它能夠彰顯一個(gè)王朝的綜合實(shí)力；進(jìn)入近現(xiàn)代，馬漸漸成為馬夫維持生計(jì)的工具；隨著生產(chǎn)方式的變遷，馬不再是勞作的工具，成為大眾眼中靈動(dòng)的風(fēng)景，也是眾多藝術(shù)家筆下的墨韻，還能在比賽場上目睹馬馳騁時(shí)展現(xiàn)出的速度與優(yōu)雅的傳奇。
然而，對于馬的歷史演化探索，池向暉說，這個(gè)時(shí)間要追溯到19世紀(jì)的一次意外發(fā)現(xiàn)。
池向暉指著展覽中史料板塊娓娓道來。那是在1838年，英國索夫克郡的一位磚匠威廉·科爾切斯特（William Colchester）在挖掘黏土?xí)r，偶然發(fā)現(xiàn)了一顆小小的牙齒化石。隨著進(jìn)一步挖掘，他又找到了一塊帶有牙齒的下頜骨碎片。
起初，這些化石引起了著名博物學(xué)家理查德·歐文（Richard Owen）爵士的注意。他初步認(rèn)為它們屬于某種靈長類動(dòng)物，可能是一種猴子。但隨著更多類似化石在倫敦附近的黏土層中被發(fā)現(xiàn)，歐文意識(shí)到自己最初的判斷有誤。
1840年，理查德·歐文正式將這種動(dòng)物命名為“Hyracotherium”（意為“像蹄兔的野獸”），但它的真實(shí)身份仍是一個(gè)謎。
直到1866年，大洋彼岸的年輕科學(xué)家奧塞內(nèi)爾·馬什（Othniel Marsh）揭開了真相。時(shí)年35歲的馬什剛剛成為耶魯大學(xué)首位古生物學(xué)教授，他帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)在北美西部發(fā)現(xiàn)了完整的哺乳動(dòng)物骨架，其牙齒竟與科爾切斯特在英國發(fā)現(xiàn)的化石完全一致！
經(jīng)過深入研究，馬什確認(rèn)，這種體型僅如狐貍般大小的動(dòng)物，并非蹄兔的親戚，而是現(xiàn)代馬的遠(yuǎn)古祖先——始祖馬。
至此，始祖馬的歷史正式揭開了神秘的面紗。
不像“高頭大馬” 始祖馬體長僅60厘米
回溯歷史，馬的演化進(jìn)程，要追溯至5500萬年前的始新世。
那時(shí)的地球溫暖濕潤，茂密的森林是早期哺乳動(dòng)物的樂園，這樣的氣候環(huán)境也是始祖馬最適宜的生存環(huán)境。
在始新世，始祖馬猶如一只“迷你狐貍”穿梭在縱橫交錯(cuò)的叢林中，用四趾的肉墊輕叩著始新世森林的腐殖層，輕盈自如。
誰也沒有想到，就是這樣一只不起眼的小動(dòng)物，卻成為馬類動(dòng)物衍化的起點(diǎn)，開啟一場跨越數(shù)千萬年的演化之旅。
在后來的生物考古發(fā)現(xiàn)中，科學(xué)家也逐漸揭開了始祖馬的神秘特征，讓大眾對馬的祖先也有了新的認(rèn)識(shí)。
或許大家會(huì)好奇，生存在遠(yuǎn)古時(shí)期的始祖馬體態(tài)如何？
在展廳一角，便解開了這一疑惑。展覽展出了生物考古發(fā)現(xiàn)時(shí)的“森林中留下的足印”化石模型（1:1復(fù)刻），上面清晰可見始祖馬的腳印遺存。生物考古學(xué)家根據(jù)足印間距與深度，判斷出它的體長約60厘米，與現(xiàn)代狐貍相仿。
同時(shí)，判斷出始祖馬體型如犬，成年肩高僅約30厘米，體重方面，估算約5—10千克，四肢纖細(xì)，前足四趾、后足三趾。在食物方面，始祖馬以嫩葉與果實(shí)為食，依賴隱蔽性躲避捕食者。
看著馬類祖先“始祖馬”，在始新世時(shí)期的它，與“高頭大馬”的形象相差甚遠(yuǎn)，更像一只叢林小獸。
從四趾到單趾 “駿馬”跨越千萬年
隨著地球氣候的劇變，森林面積開始縮減，草原開始擴(kuò)張。這場環(huán)境巨變，成為推動(dòng)馬類演化的強(qiáng)大引擎。
馬經(jīng)歷了從始祖馬、漸新馬、草原古馬、恐馬、真馬的歷史演化。為了生存，馬的形態(tài)和生活習(xí)性也逐漸發(fā)生了變化。
池向暉說，最直觀的就是，它們的腳趾由多到少，最終形成了穩(wěn)定而有力的單蹄。牙齒由柔到剛，演化出適合磨碎堅(jiān)韌草莖的高冠齒。體態(tài)由小到大，奔跑速度不斷提升。
大約在4000萬至3000萬年前的漸新世時(shí)期，漸新馬的出現(xiàn)便能看到其演化的開始。相較于更早的始祖馬，漸新馬的體型顯著增大，其最顯著的變化是四肢結(jié)構(gòu)前足的三趾和后足的三趾均著地，但中趾已開始承擔(dān)主要支撐功能。
展廳中，展示了漸新馬后足化石，可以直觀地看到，漸新馬的中趾明顯增大，側(cè)趾有逐漸蛻化的跡象?！斑@樣的演化，預(yù)示著未來馬類的奔跑適應(yīng)趨勢，為后續(xù)單蹄馬的演化奠定了基礎(chǔ)?！背叵驎熤v道。
時(shí)間來到大約1800萬年前，隨著中新世全球草原大擴(kuò)張，草原古馬登場了，它的出現(xiàn)則代表了馬類演化史上第一個(gè)真正適應(yīng)開闊草原生活的物種。
草原古馬相比漸新馬體型更大，已如現(xiàn)代小型馬，最關(guān)鍵的變化發(fā)生在腳上：側(cè)趾完全退化懸空，中趾蹄化形成單蹄，變得更為粗壯，成為支撐其身體在草原奔跑的絕對力量。
這一系列演化使草原古馬成功取代了漸新馬等森林馬類，成為新生態(tài)系統(tǒng)的統(tǒng)治者，并為后續(xù)真馬的出現(xiàn)鋪平道路。
距今約1200萬—500萬年前，隨著恐馬的出現(xiàn)，是馬類演化史上第一個(gè)完全單蹄的類群，這也標(biāo)志著現(xiàn)代馬形態(tài)的最終確定，最顯著的進(jìn)步是趾骨的徹底演化。
最為顯著的是，其前后肢僅保留單一中趾，末端形成堅(jiān)硬的角質(zhì)蹄，側(cè)趾完全退化僅殘留細(xì)小的掌骨遺跡。值得注意的是，恐馬掌骨延長且骨密度增加，肌腱附著點(diǎn)更加突出，這些特征共同構(gòu)成了現(xiàn)代馬高速奔跑的特征。
在約400萬年前，隨著真馬的誕生，成為包括現(xiàn)代家馬和普氏野馬在內(nèi)的所有馬屬動(dòng)物的直系祖先。
這一時(shí)間，作為真馬屬早期成員之一埃氏馬，生活在250萬—220萬年前更新世早期的中國甘肅，是連接古老馬屬與現(xiàn)代馬類的重要成員之一，它具備了現(xiàn)代馬的關(guān)鍵特征，四肢修長而有力，適應(yīng)在開闊草原上快速奔跑，在馬類向現(xiàn)生形態(tài)過渡中起到承前啟后的角色。
至此，這匹跨越千萬年的“駿馬”，完成了從叢林隱士到草原奔跑者的華麗蛻變。
5500萬年演化 中國發(fā)現(xiàn)多個(gè)馬類化石
全球馬類化石以北美為演化主舞臺(tái)，最早馬類化石為發(fā)現(xiàn)于北美早始新世（約5500萬年前）的始祖馬。在亞洲，中國在馬類化石也有重要發(fā)現(xiàn)。
其中，中國湖南發(fā)現(xiàn)約5500萬年前的丁氏曙馬，為亞洲最早馬類記錄之一，中國在三趾馬、真馬、青藏高原古馬以及馬類古DNA領(lǐng)域的科研成果突出。
從早始新世始祖馬到更新世真馬，北美西部尤其中西部是馬科演化核心區(qū)，化石序列最完整；包括華北、甘肅臨夏在內(nèi)的亞歐大陸晚中新世至更新世三趾馬與真馬密集。
中國的馬類化石研究在演化序列、年代標(biāo)定、環(huán)境關(guān)聯(lián)、古基因組等方向形成特色與優(yōu)勢，與北美、歐洲鼎足而立，是全球馬類演化研究核心力量。
據(jù)研究表明，除丁氏曙馬外，1150萬年前的東鄉(xiāng)三趾馬為亞歐大陸最早三趾馬，甘肅臨夏龍擔(dān)動(dòng)物群255萬年前的埃氏馬為亞歐大陸最早真馬。
甘肅臨夏盆地三趾馬動(dòng)物群規(guī)模與保存質(zhì)量世界一流，山西、內(nèi)蒙古、云南、西藏希夏邦馬峰等地均有豐富三趾馬化石，其中，青藏高原高海拔單種生存現(xiàn)象全球罕見；河北泥河灣、甘肅慶陽、南京湯山等地發(fā)現(xiàn)黃河馬、慶陽馬等，構(gòu)建出完整真馬演化序列。
……
在華夏文明漫長的發(fā)展歷程中，馬始終扮演著不可或缺的重要角色，其影響貫穿政治、軍事、經(jīng)濟(jì)和文化等多個(gè)領(lǐng)域。
東漢許慎于《說文解字》中對“馬”作了一個(gè)令人意外的定義：“馬，怒也。武也?！绷攘葦?shù)字，則顯現(xiàn)出馬彪悍雄武的內(nèi)在精神。古人眼中，馬的地位至高無上，它不僅是重要的牲畜，更是國家力量的象征。
馬作為人類最早的騎乘工具之一，幫助人類突破了步行的局限，促進(jìn)了不同地區(qū)之間的交流與融合。
唐代以來，茶馬古道便是中國西南、西北地區(qū)以茶葉和馬匹為主要交易貨品，以馬幫為主要運(yùn)輸方式的商品貿(mào)易通道。串聯(lián)起今四川、云南、貴州、西藏、甘肅、青海甚至遠(yuǎn)達(dá)南亞、東南亞構(gòu)成了一個(gè)縱橫交錯(cuò)的交通動(dòng)脈。
同時(shí)，馬也是絲綢之路的開拓者，在東西方文化交流中發(fā)揮了關(guān)鍵作用。漢代張騫西行“鑿空”西域，唐太宗昭陵六駿浮雕，都見證了馬在絲綢之路上的重要地位。這些馬匹不僅是交通工具，更是文化交流的使者，促進(jìn)了東西方文明的相互了解。
馬作為歷代畫家鐘愛的創(chuàng)作題材，在繪畫史上留下了無數(shù)經(jīng)典佳作。如，唐代畫家韓干筆下的《牧馬圖》，盡顯鮮活靈動(dòng)之美；清代宮廷畫家郎世寧的《秋林駿馬圖》，則神采奕奕、氣韻生動(dòng)；現(xiàn)代畫家徐悲鴻的《奔馬圖》，更是剛健雄勁、氣勢磅礴……
歷來馬還是文人常寫常新的題材。是曹操筆下“老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心不已”中抒發(fā)老當(dāng)益壯的進(jìn)取之心；是白居易筆下“亂花漸欲迷人眼，淺草才能沒馬蹄”對生活詩意的美好追求；是李白筆下“揮手自茲去，蕭蕭班馬鳴”對友人的別離之情；亦是杜甫詩中“驍騰有如此，萬里可橫行”的凌云壯志。
“我們推出本次專題展，是重慶自然博物館立足馬年的科普責(zé)任與創(chuàng)新嘗試，希望通過展覽，讓觀眾清晰了解馬類的演化歷程與文脈。這不僅是一次科普教育，更是一次文化探索，為大眾帶來不一樣的馬年觀展體驗(yàn)?！背叵驎熑缡钦f。
從數(shù)千年前的叢林隱士，到如今成為人類的朋友，它用5500萬年完成了一場史詩般的進(jìn)化。它也用速度、耐力與忠誠告訴世界，唯有不斷奔跑，方能奔向廣袤無垠的遠(yuǎn)方。
文/第1眼TV-華龍網(wǎng)記者 陳發(fā)源
圖/部分由重慶自然博物館提供
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